****Gags récurrents ****

L'une des particularités de l'humour de Friends est le retour régulier, tout au long des dix ans de la série, des mêmes gags, exploités de toutes les façons imaginables. Ce procédé a permis de cultiver la complicité avec le public qui suit la série au fil des années. Les principaux gags sont les suivants :

• Oh-mon-dieu ! : Exclamation de Janice (dans le texte : Oh-my-god!), chaque fois qu’elle fait irruption dans la vie de Chandler, généralement de façon fracassante, et toujours dans des situations embarrassantes pour ce dernier. Par « contamination », Chandler a tendance à employer lui-même cette expression. Rachel est le personnage qui a le plus prononcé cette expression, néanmoins, sans imiter le phrasé caractéristique de Janice.
  

• Ça va toi? : Phrase systématiquement employée par Joey (dans le texte : How are you doing?, contracté en how ya doin’?), avec un grand sourire, pour aborder ses futures conquêtes, toujours avec succès.
  

• Quel est le métier de Chandler ? : L’activité de Chandler a un rapport avec l’informatique et la « reconfiguration de données et les factures statistiques », mais elle reste profondément mystérieuse. Faute de pouvoir répondre à cette question lors d’un pari, Monica et Rachel perdront temporairement leur appartement au profit de Chandler et Joey.
  

• L’homosexualité des Friends : Sans doute le plus récurrent des gags de la série, qui joue sur la confusion des relations des Friends entre camaraderie et séduction. Chandler est la principale victime de ces gags en raison de goûts jugés peu virils et qui le font prendre systématiquement pour un homosexuel par les gens qu'il rencontre. Mais tous les Friends sont impliqués dans des scènes qui vont de la forte allusion (surtout pour les scènes de séduction involontaire entre les filles) à des baisers plus ou moins consentis : Ross embrasse Joey (pour l’entraîner à jouer un rôle gay), Monica embrasse Rachel (pour regagner leur appartement perdu lors d’un pari), Rachel embrasse un personnage joué par Winona Ryder (pour ressusciter le souvenir d’une nuit d’excès), puis elle se laisse embrasser par Phœbe (qui souhaite faire une comparaison). D'autres scènes vont dans la même direction : ainsi, Ross et Joey découvrent les plaisirs de la sieste commune, se retrouvant dans une situation gênante quand ils sont pris sur le fait. Il ne s'agit pas, bien entendu, de se moquer de l'homosexualité ou des homosexuels, mais de rire de l'embarras provoqué par des situations équivoques. Par ailleurs, David Crane, un des deux créateurs de Friends, est homosexuel. Enfin, il faut noter que, par rapport à la version originale, la version française a tendance à atténuer ou même à supprimer ces allusions.
  

• L’obésité de Monica : Devenue très svelte, Monica fut une adolescente obèse. De nombreux gags, souvenirs et flash-back sont basés sur ce contraste. Monica a brusquement changé de comportement à la suite d’une réflexion blessante de Chandler.
  

• Ross et les dinosaures : Ross est un ancien nerd (fanatique des sciences). Son intérêt passionné pour les dinosaures, et la paléontologie en général, reste incompris de ses amis.
  

• Gunther soupire après Rachel : Gunther est le gérant du café Central Perk où les Friends aiment à se retrouver. Bien que n’ayant droit qu’à quelques répliques étalées sur dix ans de série, Gunther manifeste un amour passionné, désespéré et silencieux envers Rachel, qui ne se rend compte de rien.
  

• Les obsessions de Monica : Le comportement de Monica est fortement affecté par une série de manies : une tendance au rangement, au classement et à l’organisation qui touche à l'obsession, la hantise de la propreté, le refus de perdre le contrôle en toute situation, une pulsion intense de compétition, la nécessité désespérée de se faire aimer de ses amis, et en particulier d’être considérée comme une parfaite hôtesse. Ces traits de caractères rendent la cohabitation avec Monica franchement difficile, en raison des multiples exigences qu’elle formule. Phœbe, qui fut sa colocataire, en vint à fuir son appartement, ce qui permit à Rachel de récupérer sa chambre. Chandler entend souvent des commentaires ironiques sur son courage pour partager sa vie avec Monica. En revanche, les Friends savent user et abuser du comportement de Monica, pour trouver table ouverte ou faire appel à ses talents d’organisatrice. Victime consentante, Monica se montre très heureuse de faire plaisir à ses amis. Mais, dans de rares moments de lucidité, elle se rend compte que son comportement compulsif fait fuir tous ses petits amis, ce qui explique pourquoi elle est seule la plupart du temps. Enfin, il est difficile de ne pas voir dans les maniaqueries de Monica, une conséquence du comportement de ses parents à son égard.
  

• Monica et ses parents : Les parents Geller sont très fiers de leur fils Ross et de sa réussite scolaire et universitaire, au point de l’afficher ouvertement comme leur favori, au détriment de Monica. L'humour lié à cette situation vient du caractère inattendu des avanies subies par Monica. Ainsi, ils transforment sa chambre en salle de sport tout de suite après son départ de la maison familiale, son père utilise les cartons contenant les souvenirs d’enfance de Monica comme barrage contre l’eau qui menace sa voiture dans son garage. Ils vont même jusqu’à préférer soigner leur chienne, plutôt que de payer un appareil dentaire pour leur fille adolescente. La relation de Monica avec sa mère est particulièrement difficile. Celle-ci dénigre sa fille par petites touches, et elle affiche le manque total de confiance qu’elle lui accorde. Elle souligne fréquemment que Monica n’a selon elle aucun espoir de trouver un conjoint. Monica en vient à se chercher une mère de substitution auprès de la mère de Rachel, sans aucun succès. De façon plus cruelle, la mère de Monica dit à Rachel qu'elle est comme la fille qu'elle n'a jamais eue, ou bien elle affirme à Ross qu'en cas de décès de ce dernier, elle se retrouverait sans enfant.
  

• La pornographie : Les Friends sont décrits pour la plupart comme des consommateurs réguliers ou occasionnels de pornographie :
  
  
  
  • Joey se montre le principal amateur du genre, ce qui entraîne de nombreux gags (revues qui traînent, cassettes vidéo, films payants dans les hôtels…). Il a lui même joué un rôle de figurant dans la version pornographique de Pinocchio (épisode 1 - saison 1). Il partage volontiers cette attirance avec Chandler. Ainsi, durant tout un épisode, tous deux restent plantés devant leur télévision, fascinés par une chaîne pornographique sur le câble.
    
  • Monica accepte plus ou moins bien le penchant de Chandler, notamment lorsqu’elle raconte l’avoir surpris à plusieurs reprises en train de se caresser devant leur télévision. Elle fait toutefois preuve de complaisance en allant louer des films X pour faire plaisir à Chandler, voire même un « porno-requin » à la suite d’un malentendu.
    
  • Ross se montre plus discret, mais plusieurs sketchs suggèrent qu’il loue également des cassettes pornographiques.
    
  • De son côté, Rachel se trouve dans une position délicate lorsque Joey découvre dans sa chambre un roman pornographique auquel elle a recours à la suite d’une longue période d’abstinence sexuelle (2 ans !). Toutefois, elle se défend crânement, en revendiquant la masturbation comme une forme de sexualité légitime.
    
  • Quant à Phœbe, elle fait de fréquentes allusions au sado-masochisme, en s’attribuant le plus souvent le rôle de dominatrice. Elle montre ainsi une grande expertise (fantasmée ou réelle), dans l’utilisation d’une paire de menottes trouvée dans la chambre de Rachel.
    
  • Le plaisir trouvé dans les films pornographiques semble avoir une répercussion sur les pratiques sexuelles des Friends. Ainsi, Monica et Chandler se font surprendre par Joey, alors qu’ils s’apprêtent à se filmer en train de faire l’amour. De même, Rachel et Ross se montrent très excités à l’idée de visionner une cassette où ils ont involontairement enregistré leurs ébats. Enfin, les Friends ne résistent pas à la tentation de visionner un film sado-masochiste où joue Ursula, la sœur jumelle de Phœbe (en utilisant le nom de cette dernière comme pseudonyme !).
    
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• On avait fait une pause!: Cette réplique de Ross, issue de l'épisode 3-15 sera l'objet d'une reprise régulière dans les épisodes et saisons suivantes.
  
  
  
  • Durant cet épisode, Rachel émet le souhait de stopper un moment sa relation avec Ross, suite à une mauvaise dispute encouragée par la jalousie maladive de Ross. Ce dernier prend cette phrase comme une rupture et n'hésite pas à passer la nuit avec une autre femme. Pris sur le fait par Rachel suite à une traitrise de Gunther, le serveur du Central Perk, il lui rétorque alors le fameux "We were on a break !".
    
  • Plus tard, alors que son couple se reconstruit lentement avec Rachel, il campera toujours sur cette position. Enfin, ses autres amis ne rateront pas de lui rappeler cet évenement et cette réplique.
    
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• Les divorces de Ross: La série démarre sur l'annonce par Ross de son divorce avec Carol, laquelle lui a révélé son homosexualité après plusieurs années de mariage. Dépité, il attendra ensuite la fin de la saison 4 pour épouser hâtivement Émilie, une jeune britannique que lui avait présenté Rachel. Cependant, en prononçant le prénom de Rachel durant la cérémonie au lieu de celui de sa fiancée, il met un terme rapide à cette union.
  
  
  
  • Un an plus tard, Ross se marie à nouveau, avec Rachel cette fois-ci. Sauf que l'union se tient dans une chappelle à Las Vegas et que les deux jeunes mariés étaient complètement saouls tous les deux. Le lendemain, réalisant leur erreur, ils décident d'un commun accord d'annuler le mariage, évitant ainsi le divorce. Malheureusement, Rachel s'aperçoit vite que Ross n'est pas pressé à l'idée de faire les démarches administratives nécessaires et l'accable de toutes les tares devant la juge chargée de se prononcer sur leur demande. Hélas, l'annulation échoue et Ross doit subir une troisième procédure de divorce.
    
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La situation assez particulière de ce jeune trentenaire, qui a déjà trois divorces à son palmarès, ne manque pas d'alimenter les blagues de ces compères, notamment Chandler et Phoebe. Mais Ross n'hésite pas non plus à se moquer de sa propre situation (il décide que s'il était un super héros, il serait "Divorcer Guy"; il songe à créer un club pour hommes divorcés...).

• L'enfance de Chandler: Chandler a mal vécu le divorce de ses parents notamment à cause de l'homosexualité de son père. Celui-ci est la vedette d'un spectacle de travestis à Las Vegas, on le rencontre lors de la saison 7 lorsque Chandler l'invite à son mariage. De nombreuses allusions à son père son faites par Chandler lui-même tout au long de la série.
  

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Des thèmes plus graves [modifier]


Les scénarios de Friends sont essentiellement fondés sur les déboires sentimentaux des personnages. Mais des thèmes plus graves sont aussi traités, ce qui correspond bien à la fonction initiatique de la série, même si le ton reste humoristique.

• La mort d’un parent ou d’un proche : Phœbe évoque continuellement le suicide de sa mère, un soir de Noël, alors qu’elle avait 13 ans. Elle doit également affronter le décès de sa grand-mère. De même, Monica et Ross perdent leur grand-mère lors de la saison 1. Rachel est confrontée à la disparition de sa supérieure hiérarchique, puis d’un flirt. Les Friends ont parfois une réaction peu convenable à l’annonce de la mort d’une personne. Ainsi, Monica explose de joie lorsqu’elle apprend le décès d’une tante avec qui elle ne s’entendait pas. Plus tard, Rachel et Ross spéculent sur le décès d’une voisine âgée, pour récupérer son appartement.
  

• La perte d’un travail et la recherche d’un emploi : Mis à part Ross qui finit par décrocher sa titularisation comme enseignant à l'université, tous les Friends sont confrontés à ces problèmes. Joey est en permanence à la recherche d’un rôle. Il joue si peu qu’il finit par en perdre sa couverture sociale, alors même qu’il subit un problème de santé. Monica et Phœbe se font renvoyer de leurs emplois. Rachel et Chandler quittent volontairement leur poste en espérant trouver une activité plus conforme à leurs souhaits, mais avec de gros problèmes financiers à la clef.
  

• La maternité : Phœbe, pour leur rendre service, accepte d’être mère porteuse pour son frère et sa belle-sœur, et elle se retrouve enceinte de triplés. En fait, les scénaristes ont rendu le rôle compatible avec la grossesse de l’actrice Lisa Kudrow. Rachel se retrouve involontairement enceinte de Ross, et elle décide de garder l’enfant pour l’élever toute seule. Une sœur de Joey se retrouve également enceinte contre son désir.
  

• La stérilité dans un couple et l’adoption d’un enfant : Monica se désespère de ne pas pouvoir avoir d’enfant avec Chandler, alors qu’elle est « accro aux bébés ». Ils apprennent qu'ils ne peuvent pas en avoir et se décident à adopter un enfant. La série montre alors leurs espoirs d'être choisis pour accueillir un enfant. Après quelque temps d'attente, ils assistent à la naissance de leurs enfants adoptifs mis au monde par une jeune fille qui ne peut pas les garder.