****Le Central Perk****

Le Central Perk est un café fictif du quartier de Greenwich Village à New York.
Il se situe près de l’appartement de Monica et fut l’un des pôles majeurs de la série télévisée Friends. Il s’agissait d’un des lieux importants où les six personnages principaux passaient la majorité de leur temps libre, discutant de leurs problèmes.

Origines

Ce café est inspiré du Cholmondeley’s, café et salon de thé de l’université de Brandeis, où les créateurs du show poursuivirent leurs études. Le nom du café est un mélange de « Central Park » (référence au célèbre parc de New York) ainsi que de Perk, qui est un terme faisant allusion à l’état nerveux que peut engendrer une trop grande dose de boissons à la caféine.

La direction du Central Perk

Le Central Perk appartient à un homme nommé Terry (joué par Max Wright), qui, selon Rachel et Phoebe, est fou. Terry n’apparut pas souvent, et laissa la gestion de son café à Gunther, qui devint un pilier permanent du Central Perk.

Le personnel

Rachel Green a travaillé en tant que serveuse au Central Perk. Il s’agissait là de son premier job. Malheureusement, elle confondait les commandes des clients, se trompait dans le rangement des objets, oubliait de nettoyer le percolateur, et rejetait ses fautes sur le fait qu’elle n’en avait rien à faire de son travail. Finalement, Rachel quitta son poste afin de se lancer dans la mode, lors d’un épisode de la troisième saison.

Joey Tribbiani devint à son tour serveur lorsqu’il se rendit compte que son métier d’acteur ne lui permettait pas de gagner assez d’argent pour vivre. Il était aussi pitoyable que Rachel, essentiellement parce qu’il avait la sensation de régresser socialement. Son principal problème était qu’il offrait gratuitement des boissons ou des muffins aux jolies femmes qui fréquentaient le café, prétextant que c’était leur anniversaire afin d’éviter les réprimandes de Gunther.
Rachel fit quelques recommandations à Joey pour son travail au Central Perk :

• ça passe toujours mieux avec le sourire
  
• le client a toujours raison
  
• si un client est ennuyeux, il faut cracher dans son café
  

Animation du Central Perk

Phoebe Buffay fut elle-même un pilier du Central Perk, chantant accompagnée de sa guitare d’étranges chansons telles que Tu pues le chat, à un auditoire souvent perplexe. Un jour, elle faillit être remplacée par une chanteuse professionnelle (jouée par Chrissie Hynde, chanteuse du groupe The Pretenders).
Ross a également participé à l’animation musicale du Central Perk en jouant de son clavier mais renonça à son statut de "star" (personne sauf Phoebe ne semble apprécier sa musique) lorsque cette dernière décide d'arrêter face à son trop grand talent.

Le décor

Le grand canapé vert, le fauteuil sur la droite, la table basse centrale ainsi que la chaise et la table sur la gauche sont les éléments les plus fréquemment employés dans le décor.
Dans les premiers épisodes, en dépit du succès supposé du café, ces places étaient toujours disponibles. Puis, les scénaristes tournèrent ce détail en dérision, et dans un épisode, les six personnages entrent dans le café et découvrent que leurs places fétiches sont occupées. Ils se regardent, puis, perplexes, rebroussent finalement chemin.
Dans un autre épisode, deux hommes désespérés (interprétés par Robin Williams et Billy Crystal) s’invitent sur le fameux canapé.
Une fois, Ross et Chandler se disputent avec deux autres hommes qui ne veulent pas leur céder la place.

Anecdotes

• Le salon de thé de l’Université de Brown s’appelle le Central Perk, en référence à la série.
  

• Le café tenu par des étudiants sur le campus de Briarcliff de l’Université de Pace s’appelle le Pace Perk en référence à Friends. (il fut inauguré le 4 février 2000).
  

• Dans un épisode, Joey prouve à Chandler que le Central Perk se situe à moins de 100 pas de leur appartement (plus précisément : 97 pas).
  

• Le décor du fond change à peu près tous les trois épisodes.
  

• Il y a un Central Perk à Genève, en Suisse. Une rumeur dit qu’il y aurait un conflit d’intérêt à propos du nom entre les propriétaires du café suisse et la NBC (rumeur non confirmée).
  

• Le Central Perk est censé être situé à l'angle de Christopher Street et de la 7e avenue ; à cette adresse se trouve en réalité une civette (boutique de cigares) nommée Village Cigars
  

• L'ambiance conviviale et feutrée du Central Perk a inspiré la création d'une franchise du même nom, permettant à ce lieu fictif de se matérialiser dans le monde réel.